Ртутный термометр, как Вам верно написали, надежнее. Электронные, конечно, быстрее. Многие современные электронные термометры после подачи сигнала продолжают измерять температуру (то есть их можно подержать еще несколько минут, как и обычный ртутный, результат будет достовернее).
Для ориентировочного измерения температуры можно использовать электронный. Если у ребенка 38,5, то десятые доли градуса ключевой роли не сыграют. Но если вы подозреваете небольшой субфебриллитет (37,2 - 37,3), лучше измерить ртутным термометром.